Common mistakes when writing in French by English speakers – 3 new essays corrected
3 new essays corrected. See some common mistakes when writing French by English Speakers that can be easily avoided with little extra care & daily practice.
Reading time: 15-20 minutes
Are you making some silly mistakes when writing in French? Then you should definitely check out this article! After the awesome reaction from the first blog post (you can check it out here) and you still want to improve your writing in French, take a look at these 3 NEW examples below.
I asked some French learners via my newsletter and Facebook to write essays, and I have just corrected them. You will find the original version, the corrected version AND my comments, so you can compare them and spot the patterns.
1. Kyle
Original version:
La décision
On a habité à Phnom Penh, la capitale du Cambodge, depuis deux ans et demi. La vie dans les tropiques était assez agréable et par rapport à la vie en Europe, il y avait certes des avantages. On peut être sur une plage ensoleillée d’une île tropique après un voyage
de cinq heures en voiture. Dans un pays en voie de développement, les loyers sont bas et on peut payer une femme de ménage qui vient trois fois par semaine pour repasser les chemises, faire la vaisselle, et préparer le repas du soir.
À Phnom Penh, il y a beaucoup de restaurants de bonne qualité. Si on est fatigué de la cuisine khmère, un restaurant indien ou mexicain est une possibilité et se trouve probablement d’à côté de chez vous. Les plats n’y sont pas chers et la nourriture, tandis que elle n’est pas au même niveau des meilleurs établissements à Mumbai ou Mexico, est complètement acceptable et, plus fréquemment, même délicieuse.
On avait une existence assez aisée à de nombreux égards. Certainement, la circulation était chaotique, la corruption desofficiels légendaire, et une promenade dans le quartier ressemblait à la navigation d’une course à obstacles assez dangereuse. (On devait se promener dans les rues parce que les trottoirs étaient réservés pour les véhicules stationnés, les stands desmarchands, les ateliers des ferronniers et mécaniciens, etc.)
Malgré ça, après deux ans on a commencé à considérer un retour à l’occident. On habitait au Cambodge, mais on existait dans une sorte de bulle. L’écart entre les Cambodgiens et les expatriés est grand, même énorme. La langue est difficile, et exige beaucoup d’ans d’étude pour la maitriser. À cause de ca, il existe un mur invisible mais épais entres les deux groupes. On ne le perce normalement que par des relations romantiques (et même dans beaucoup de ces cas, le mur reste solidement dressé). Les amis sont presque toujours d’autres expatriés. On a des contacts avec des Cambodgiens seulement pendant le travail (peut-être) ou dans les locaux commerciaux. Et les différences culturelles entre les occidentaux et les Cambodgiens peuvent rendre difficiles les interactions plus profondes ou la formation des relations qui durent.
Alors, on a décidé de retourner en Europe. On avait hérité une maison en Suède et après le bruit et la saleté des rues et de l’air dans la capitale cambodgienne, on a choisi la tranquillité et la propriété de la campagne suédoise. Est-ce que c’était une décision sage ? On ne sait pas encore. Mais on a pris la décision, et ça, c’est le premier pas.
Corrected version:
La décision
On a habité à Phnom Penh, la capitale du Cambodge, pendant (Use pendant for the completed stay described here; depuis would describe a period continuing up to a reference point.) deux ans et demi. La vie dans les tropiques était (we can also use the passé simple “fut” but a bit annoying to learn.) assez agréable et il y avait des avantages par rapport à la vie en Europe. (I would simplify and reorder this sentence; certes is grammatically possible but unnecessary here.) On peut être sur une plage ensoleillée d’une île tropicale après un voyage de cinq heures en voiture. Dans un pays en voie de développement, les loyers sont bas et on peut se payer (Se payer = to afford) une femme de ménage qui vient trois fois par semaine pour repasser les chemises, faire la vaisselle, et préparer le repas du soir.
À Phnom Penh, il y a beaucoup de restaurants de bonne qualité. Si on est fatigué de la cuisine khmère, des restaurants indiens ou mexicains sont des alternatives et se trouvent probablement à côté de chez vous. Les plats n’y sont pas chers et la nourriture, bien qu’elle ne soit pas au même niveau que les meilleurs établissements à Mumbai ou Mexico, est complètement acceptable et, souvent, même délicieuse.
On avait une existence/vie assez aisée/plaisante à de nombreux égards. Certainement, la circulation était chaotique, la corruption des officiels légendaire (This figurative use is possible: it means notorious or widely known. Endémique would emphasize how widespread or persistent it is.), et une promenade dans le quartier ressemblait à un parcours d’obstacles assez dangereux. (On devait se promener dans les rues parce que les trottoirs étaient occupés par les véhicules stationnés, les stands des marchands, les ateliers des ferronniers et mécaniciens, etc.)
Malgré ça, après deux ans on a commencé à considérer un retour en Occident. On habitait au Cambodge, mais on existait dans une sorte de bulle. L’écart entre les Cambodgiens et les expatriés est grand, même énorme. La langue est difficile, et exige beaucoup d’années d’étude pour la maitriser. À cause de ça, il existe un mur invisible mais épais entre les deux groupes. On ne le perce normalement que par des relations romantiques (et même dans beaucoup de ces cas, le mur reste solidement dressé). Les amis sont presque toujours d’autres expatriés. On a des contacts avec des Cambodgiens seulement pendant le travail (peut-être) ou dans les locaux commerciaux(Simplify a bit your writing. Commerces (shops) since more logical for me.). Et les différences culturelles entre les occidentaux et les Cambodgiens peuvent rendre difficiles les interactions plus profondes ou la formation des relations qui durent.
Alors, on a décidé de retourner en Europe. On avait hérité d’une maison en Suède et après le bruit et la saleté des rues et de l’air dans la capitale cambodgienne, on a choisi la tranquillité et la propreté de la campagne suédoise. Est-ce que c’était une décision sage ? On ne sait pas encore. Mais on a pris la décision, et ça, c’est le premier pas.
Personal thought : Very well written, some sentences are a bit too long and can be a bit simplified. Some vocabulary is misused (anglicisme hello you) and some prepositions with verbs are not used properly. But it is a very challenging part.
2. Ryan
Original version:
Justifiez votre réponse en donnant des arguments « pour » ou « contre » l’interdiction de boire et manger dans les transports de votre pays.
Je suis pour l’interdiction de boire et manger dans les transports mon pays parce que c’est concerné l’environnement des transports, les vues des gens étrangères.
D’abord, je suis pour l’interdiction de boire et manger dans les transports à mon pays parce que c’est concerné l’environnement des transports. Si cette interdiction n’existait pas, l’environnement deviendrait très sale. Beaucoup de personnes apporteraient les nourritures et boissons pour manger et boire dans les transports en commun. Il y aurait une mixture d’odeur parce que les odeurs des nourritures et boissons seraient ensemble et cette odeur serait très dégoûtante.
Quand les nourritures tomberaient, les fourmis et cafards iraient. Ce n’est pas bon. Les insectes iront avec vous à l’école, à travaille, c’est étrange non ? S’il y a les étrangères dans les transports, c’est mauvais pour le pays, parce qu’ils auront une mauvaise opinion de mon pays. Les vues seront comme le pays est très sale, les gens ne respectent pas l’environnement, les gens ne se soucient pas les avis d’autres personnes. C’est pourquoi l’interdiction des transports est correcte.
Je pense qu’il y a ou il n’y a d’interdiction, c’est d’accord parce que les gens doivent comprendre l’importance de la propreté dans quelque part. Les interdictions se servent pour rappeler aux personnes qui aiment jeter ses déchets. Je pense que nous pouvons jeter nos déchets à la poubelle c’est le plus meilleur pour le monde et pour avoir un environnement plus propre.
Corrected version:
Justifiez votre réponse en donnant des arguments « pour » ou « contre » l’interdiction de boire et manger dans les transports de votre pays.
Je suis pour l’interdiction de boire et manger dans les transports de/dans mon pays parce que je suis inquiet pour la propreté des transports et pour l’image de mon pays auprès des étrangers. (The original c’est concerné is an English calque; je suis inquiet pour expresses the concern.) Si cette interdiction n’existait pas, l’environnement deviendrait très sale. Beaucoup de personnes apporteraient de la nourriture et des boissons pour manger et boire dans les transports en commun. Il y aurait une mixture d’odeurs (Mixture often has a negative meaning, which fits here.) parce que les odeurs de la nourriture et des boissons se mélangeraient et cette odeur serait très dégoûtante.
Les fourmis et cafards pourraient être attirés (For the hypothetical si la nourriture tombait, use pourraient. A general present-time version is sont attirés si la nourriture tombe. Review the conditional lesson here ), si la nourriture tombait. Ce n’est pas bon. Les insectes iront avec vous à l’école, au travail, c’est étrange non ? S’il y a des étrangers dans les transports, c’est mauvais pour le pays, parce qu’ils auront une mauvaise opinion de mon pays. Ils auront une image dégradée du pays (a poor impression of the country) et des gens qui ne respectent pas l’environnement, qui ne se soucient pas de l’avis des autres (Here avis is singular for their collective opinion; a plural can also be appropriate when referring to separate opinions.). C’est pourquoi l’interdiction des transports est correcte/ logique (logical seems better in French ).
Je pense que, qu’il y ait ou non une interdiction, les gens doivent agir proprement parce que les gens doivent comprendre l’importance de la propreté dans les lieux publics. Les interdictions servent à rappeler aux personnes qui jettent leurs déchets de ne pas le faire dans les lieux publics. Je pense que nous pouvons jeter nos déchets à la poubelle, c’est meilleur (No plus here: meilleur already means better) pour tout le monde et pour avoir un environnement plus propre.
Note : I don’t know exactly the background of Ryan but It is an acceptable essay for level A2 (advanced beginner level) or B1 (low intermediate level) essay. You should definitely read more articles and imitate their writing styles. Try to learn more vocabulary as well.
3. Emma
Original version:
Rédiger, à partir d’un fait de société, un argumentaire clair et détaillé cherchant à convaincre le destinataire (example given in a TCF exam)
Pourquoi apprendre une langue étrangère quand il y a des technologies aujourd’hui qui peuvent traduire instantanément ?
On entend souvent que c’est utile d’étudier une langue étrangère pour voyager ou parce que tel pays devient un pouvoir mondial, mais il y a d’autres aspects qui peuvent influencer nos vies quotidiennes plus profondément. Même pour les personnes qui ne voyagent pas à l’étranger, notre monde devient de plus en plus multiculturel et multilingue.
Au travail comme à l’école, on est souvent demandé de travailler en équipe, qui peut avoir des avantages mais qui n’est pas toujours facile même avec les personnes du même pays. Quand on étudie une autre langue, on apprend une autre culture et de regarder des choses différemment.
Même si on oublie comment conjuguer la forme subjonctif d’un verbe, si on a eu l’expérience d’essayer de comprendre et se faire comprendre dans une autre langue et culture et de voir d’autres points de vues, cela peut nous aider de mieux comprendre les autres, de travailler ensemble pour combattre des problèmes et être un meilleur citoyen du monde.
Les technologies peuvent beau être utiles, mais il ne faut pas oublier que l’on est tous humain après tout.
Ce serait intéressant de voir des fautes et comment ça peut être mieux. Quelqu’un m’a posée cette question récemment et ça fait penser. J’espère que vous le trouvez intéressant. Merci beaucoup.
Emma
Corrected version:
Rédiger, à partir d’un fait de société, un argumentaire clair et détaillé cherchant à convaincre le destinataire
Pourquoi apprendre une langue étrangère quand il y a des technologies aujourd’hui qui peuvent traduire instantanément ?
On entend souvent que c’est utile d’étudier une langue étrangère pour voyager ou parce que tel pays devient une puissance mondiale (« une superpuissance » / « une puissance économique », if you refer to China and the USA), mais il y a d’autres aspects qui peuvent influencer nos vies quotidiennes plus profondément. Même pour les personnes qui ne voyagent pas à l’étranger, notre monde devient de plus en plus multiculturel et multilingue.
Au travail comme à l’école, on est souvent appelé à travailler en équipe (or you can say: « on nous demande de travailler »), ce qui peut avoir des avantages mais qui n’est pas toujours facile même avec des personnes du même pays. Quand on étudie une autre langue, on découvre une autre culture et on apprend à regarder les choses différemment. (You wrote « des »: it is not wrong grammatically, but in French the idea sounds better with « les ». The idea is to look at all things differently, whereas « des » sounds like only some things. Why not ALL?)
Même si on oublie comment conjuguer le subjonctif, le fait de voir d’autres points de vue, de comprendre et de se faire comprendre dans une autre langue et une autre culture (I simplified the structure to avoid too many instances of et) peut nous aider à mieux comprendre les autres, à travailler ensemble pour résoudre des problèmes et à devenir un meilleur citoyen du monde.
Les technologies peuvent bien être utiles(: 2 options here: « Les technologies peuvent bien être utiles, mais… » or « Les technologies ont beau être utiles, il ne faut pas oublier… » — the usual avoir beau construction does not need mais.), mais il ne faut pas oublier que l’on est tous humains après tout.
Ce serait intéressant de voir des fautes et comment ça peut être mieux. Quelqu’un m’a posé cette question récemment et ça fait penser/ réfléchir. J’espère que vous le trouvez intéressant. Merci beaucoup.
Emma
Personal thought : As with Kyle, just avoid some anglicisms.
Conclusion:
That’s it for this week. I will do it again very soon, so if I have received your essay and you did not see it here, don’t worry: it’s coming soon!
Want more corrected essays? Read Part 1 of the essay corrections.
