30 Common French Expressions Used in Newspapers

12 Comments

Last Updated: June 5, 2023

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If, for whatever reason, you happen to read French newspapers, you may sometimes come across words or expressions that might sound weird to you.

The vocabulary below will help you to better understand French articles.

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Note: qqn = quelqu’un / qqch = quelque chose

Sth = something / sb d = somebody

the international communityla communauté internationale
the political spectrum/the political chessboardl’échiquier politique
the political stagela scène politique
his fine wordsses beaux discours
it is probably just pie in the skyce ne sont sans doute que des paroles en l’air
to keep pace with aller de pair avec
a (mighty) step forward un (grand) pas en avant
there is still a long way to go il y a encore beaucoup de chemin à parcourir
to have peaks and troughsavoir des hauts et des bas
(sth that) comes as a (heavy/severe/shattering) blow to (...)(qqch qui) porte un coup sévère à
economic recovery has been sluggish so far la reprise économique a été timide jusqu’à maintenant
sth is lagging behind (...)qqch à la traine par rapport à
stocks could take a tumble les actions pourraient dégringoler
the economy is beginning to pick up again l’économie commence à repartir
the economy is back on its feet again l’économie s’est rétablie , s’est remise sur pied
the economy is running out of steam l’économie s’essouffle
two billion extra mouths to feed2 milliards de bouches supplémentaires à nourrir
wreaks havoc on the populationcause des ravages au sein de la population
to meddle in sths’immiscer dans qqch
to span over (thirty years)couvrir une période de (trente ans)
to give a wink and a nodun clin d’œil
checks-and-balancesl’équilibre des pouvoirs
unrestdes troubles sociaux, une agitation sociale
bribe(s) (bribing)pot(s)-de-vin
to buy off sby / to buy sby offacheter qqn
to hit back at (...)répondre aux critiques/ frapper en retour/ se venger de qqn?/riposter
political turmoilles bouleversement(s) politique(s) l'agitation, effervescence, tourmente
to face down sth/sbytenir tête à un évènement, à qqn
thresholdle seuil, la porte, la lisière

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See also: 6 Excellent French Newspapers for All Levels

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About the author 

Frederic Bibard is the founder of Talk in French, a company that helps french learners to practice and improve their french. Macaron addict. Jacques Audiard fan. You can contact him on Instagram

  • Salut frederic,

    J’apprends le francais depuis 3 ans et il est tres difficile pour moi.j’essaié tous les choses et je ne suis pas bien encore.je le veux vraiment parler mais peut etre je le fais tort.je suis faible en comprehsension ecrit et expressions orale.Pouvez vous m’aider?il y a quelchose je peux faire tous les jours qu’est interressant?merci d’avance.

    • Bonjour Tanisha, Avez-vous essayé de lire des blogs ou des journaux/ magazines? Vous devriez essayer de lire vos sujets préférés. C’est important de bien choisir les articles en fonction de votre niveau de langue. Certains journaux ne sont pas recommandés pour les étudiants de niveau intermédiaire. Envoyez-moi un email et je vous enverrai une liste d’articles à lire spécifiquement pour vous.

  • Hello Frederic,

    I found your site very educational !
    I live in Guyane Francais and just enden the course Delf A1, I like to teach the language well so I am very interested in your newsletters !
    Than you very much !
    Kind Regards,

    Ingrid Bouguenon

  • Hello Frederic,
    I found your site while searching some papers for DELF A1. I feel your news letters are very worthy. Thank you for sharing them with us.I’m really interested in your newsletters!
    Thank you very much..
    Thilini Galgamuwa

  • Bonjour ! J’aime votre blog et le vocab c’est très utile , merci bcp 🙂 moi, je suis en train de passer le B2 .Quand même, quelques fois, je perds la confiance en moi-même car b2 , c’est assez difficile . Est-qu’il y a des trucs que je peux faire pour avoir la confiance et m’améliorer ? Merci bcp en avance .

  • Moi je suis Nigerian et je parle bien le français en grande partie mais ce qui me donne de la peine est l’expression française. Un mot est susceptible d’avoir plus de 20 significations et des differents expressions. Pouvez-vous m’aider si ça ne vous ennuie pas. Merci.

    • Bonjour Faruq, je ne peux pas vous aider individuellement. Mais je pense que vous pouvez regarder sur des sites comme reverso. Ils ont une partie “context”. Merci 🙂

      Frédéric

  • Vos blogs sonts excellents pour ceux qui comprends le français mais qui ons un vocabulaire très miniscule. Merci infiniment, vos blogs m’aide beaucoup! Je me sens plus à l’aise dans mes conversations en français grace a ton aide!

    – Andrew

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